VMware es un conocido software de máquina virtual hardware que permite reproducir una computadora virtual dentro de otra real. Una explicación más simple es que, dentro de nuestro sistema operativo, VMware reproduce en una parte cerrada otra computadora, lo que nos posibilita instalar otro sistema operativo distinto de forma nativa, pero que sólo podremos ejecutar desde el sistema que gobierna la máquina.

La calidad de VMware y el hecho de ser el primer software de este tipo, le han permitido copar una parte importante del mercado de los emuladores, además de tener versiones disponibles para Windows y Linux, lo que permite la coexistencia de ambos sistemas en una misma máquina. Existen, no obstante, otras alternativas en el mercado, como VirtualPC de Microsoft o Bochs en el terreno del software libre, pero ninguno de estos ofrece la flexibilidad ni el soporte para una variedad de plataformas tan grande como VMware.

Para la próxima versión de este software, nos esperan las siguientes novedades:

• Se puede tener más de una instantánea por sistema a la vez. Una instantánea es una imagen del sistema "hibernado" en un punto de ejecución determinado, tal y como podemos hibernar el sistema Windows en una computadora portátil o de sobremesa. Además, podremos suspender o inicializar varias máquinas virtuales a la vez, que pertenezcan a un mismo grupo.
  
• A partir de ahora, y a parte de capturas de pantalla de los sistemas guest, se podrán tomar también películas en formato AVI de lo que hacemos en la máquina emulada, funcionalidad muy útil para demos y análisis.
  
• Permite clonar una máquina virtual, o bien crear máquinas virtuales "linkeadas" que comparten un mismo disco duro virtual.
  
• Soporte para dispositivos USB "isochronous"*, como webcams. En general, para dispositivos USB que transmiten un flujo de datos a la computadora, lo que permite editar audio y vídeo en tiempo real -entre otras tareas- desde dentro de una máquina virtual.
  
• Soporte para hardware de 64 bits en las máquinas host (no así en las guest, o al menos no se indica) y sus correspondientes sistemas operativos: Windows XP y Server 2003 de 64 bits, y SuSE 9.1 .
  
• Se amplían el número de sistemas guest soportados con Solaris 10, Longhorn, Java Desktop System, y las nuevas distribuciones de Linux que funcionan con el kernel 2.6 .
  
• En la versión para Linux las VMware Tools se instalan para las X-Windows, y ofrece soporte para conectividad con redes inalámbricas.
  
• Posibilidad de importar máquinas virtuales de VirtualPC con un asistente muy simple llamado V2V (Virtual to Virtual).